Avoir froid fait bien dépenser plus. Dans une étude japonaise, deux heures par jour à 17 °C ont fait passer la dépense liée au froid de 108 à 289 kcal par jour en six semaines. Mais sur la balance, le résultat tient en 700 grammes de graisse en moins. Le froid réveille ton métabolisme. Il ne fait pas maigrir à ta place.
Le résumé en 1 min 18, si tu préfères écouter.
Ce que le froid change vraiment dans ton corps
Quand la température baisse, ton corps a deux moyens de rester à 37 °C. Le premier, tu le connais : tu grelottes. Tes muscles se contractent par petites secousses et produisent de la chaleur. Le second est silencieux : la graisse brune.
La graisse brune n’est pas un stock. C’est un tissu qui brûle des calories pour faire de la chaleur. On l’a longtemps crue réservée aux bébés. Les imageries des années 2000 ont montré que beaucoup d’adultes en gardent, surtout autour du cou et le long de la colonne. Plus elle est active, plus tu dépenses quand il fait frais.
17 °C, deux heures par jour, six semaines : le résultat chiffré
L’étude la plus parlante a été publiée en 2013 dans le Journal of Clinical Investigation par l’équipe de Takeshi Yoneshiro, au Japon. Douze jeunes hommes en bonne santé ont passé deux heures par jour dans une pièce à 17 °C, en tenue légère, pendant six semaines. Dix autres ont servi de témoins.
- L’activité de leur graisse brune a augmenté d’environ 60 % (de 2,46 à 3,89 sur l’échelle d’imagerie utilisée).
- La dépense due au froid, ramenée à la journée, est passée de 108 à 289 kcal. Soit 181 kcal de plus.
- Leur masse grasse a baissé de 0,7 kg, soit 5,2 % de leur graisse. Les témoins, eux, n’ont pas bougé (+0,03 kg).
Fais le compte : 42 jours, deux heures par jour, ça fait 84 heures à avoir froid. Pour 700 grammes. C’est réel, c’est mesuré, mais c’est modeste. Et ce sont douze hommes jeunes et minces : rien ne dit que le chiffre serait le même chez toi.
Pour situer ces 181 kcal face à ta dépense totale, calcule d’abord ton propre métabolisme de base. Tu verras vite que c’est une petite part de la journée.
Grelotter 15 minutes, une heure de vélo ? Pas pour les calories
Tu as peut-être lu que grelotter équivaut à une heure de sport. La phrase vient d’une étude publiée en 2014 dans Cell Metabolism par Paul Lee, aux Instituts nationaux de santé américains. Elle dit autre chose.
Les chercheurs ont mesuré l’irisine, une hormone libérée par les muscles. Dix à quinze minutes de frissons en ont fait monter autant qu’une heure de vélo à allure modérée. En laboratoire, cette hormone pousse des cellules de graisse blanche à se comporter comme de la graisse brune.
Mais une hausse d’hormone n’est pas une dépense de calories. Personne n’a montré que quinze minutes de frissons brûlent autant qu’une heure de pédalage. Le titre accrocheur a fait le tour du monde. La nuance, beaucoup moins.
Le bain froid : un choc, pas une méthode
En 2000, l’équipe de Petr Šrámek, à l’université Charles de Prague, a immergé de jeunes hommes une heure dans une eau à 14 °C, la tête hors de l’eau. Leur métabolisme a bondi de 350 %. La noradrénaline, l’hormone du stress et de l’alerte, a grimpé de 530 %.
Le même travail a mesuré une hausse de la tension, de 7 % pour la systolique et de 8 % pour la diastolique. C’est le revers du choc froid : le cœur et les vaisseaux encaissent. Si tu as un souci cardiaque, une tension mal contrôlée ou un doute, parles-en à ton médecin avant de tenter les bains glacés ou les douches très froides.
Ce que tu peux en retenir pour cet hiver
Baisser le chauffage ne remplacera ni l’assiette ni le mouvement. Mais une maison moins surchauffée ne te fait pas de tort, au contraire. L’ADEME recommande 19 °C dans les pièces à vivre, et chaque degré en moins réduit la consommation de chauffage d’environ 7 %. Ta facture le sentira plus vite que ta balance.
La marche dehors, même par temps frais, reste le meilleur combo : tu bouges et tu as un peu froid en même temps. Attention quand même au réflexe de compenser. On l’a vu avec 12 semaines de marche qui n’ont fait perdre que 200 g : le corps sait rattraper ce qu’il dépense, souvent par l’appétit.
Pour savoir où tu en es avant de changer quoi que ce soit, les calculateurs de poids idéal du site te donnent un repère en une minute, avec quatre formules différentes.
Les sources
Yoneshiro T. et al., « Recruited brown adipose tissue as an antiobesity agent in humans », Journal of Clinical Investigation, 2013. Lee P. et al., « Irisin and FGF21 are cold-induced endocrine activators of brown fat function in humans », Cell Metabolism, 2014. Šrámek P. et al., « Human physiological responses to immersion into water of different temperatures », European Journal of Applied Physiology, 2000. ADEME, recommandations sur la température de chauffage.
Inscrivez-vous à la liste de mon-poids.fr. Elle sert à signaler les nouveaux articles publiés sur le site.